O IQF é um método avançado de congelamento que tem a capacidade de congelar pequenos alimentos individualmente de forma rápida.
Quer entender mais sobre essa forma tecnológica de congelar alimentos individuais? Neste artigo, falaremos como acontece o processo de IQF e os benefícios de utilizá-lo na indústria alimentícia.
O que é congelamento IQF?
IQF é a sigla para Individually Quick Frozen ou Congelamento Rápido Individual. O método permite o congelamento individual de alimentos, fazendo com que eles fiquem soltos na embalagem e não grudem uns nos outros.
Outra característica do congelamento IQF, como o nome indica, é a velocidade do processo. Por ser rápido, o método impede a formação de cristais de gelo nos alimentos, o que evita a perda de nutrientes e características visuais. Além disso, é claro, agiliza a produção e permite a otimização do trabalho.
O congelamento IQF é indicado para diversos alimentos, como:
- carnes;
- frutas vermelhas, como amora, morango, mirtilo etc.;
- peixes e frutos do mar;
- vegetais, como milho e ervilha;
- produtos assados;
- massas e outros.
Como acontece o processo de congelamento IQF?
O processo de congelamento IQF acontece em equipamentos específicos com o auxílio do N2 e nitrogênio .
Em processos de congelamento comum, os cristais maiores de água se formam devido a lentidão do congelamento, danificando as células do alimento que perde suas caracteriticas após descongelamento.
É por isso que muitos produtos, depois de congelados pelo método tradicional, ficam secos ao serem descongelados.
Já no congelamento IQF, por sua alta velocidade, consegue contornar a zona de cristalização do gelo, que acontece entre as temperaturas -1°C e -4°C. Essa tecnologia garante o congelamento feito com cristais menores e, assim, consegue manter a qualidade dos produtos na hora do consumo.
Quais são os benefícios de utilizar o método de congelamento IQF?
O congelamento IQF traz uma série de benefícios para a empresa fornecedora e para os consumidores. Saiba a seguir quais são eles.
Congelamento individualizado
O congelamento individual de alimentos pequenos permite que os consumidores separem apenas algumas unidades para serem consumidas, sem precisar descongelar todo o pacote. Por isso, esse é o método mais indicado para pacotes de frutas, cortes de carnes, petiscos congelados, coberturas de pizzas, camarões etc.
Isso também evita que o consumidor descongele toda a embalagem, e use somente uma parte do produto, levando o restante de volta ao congelador. Muitas pessoas não sabem, mas o alimento descongelado não deve ser congelado novamente, pois isso o expõe à contaminação e a alterações do sabor.
Conservação do sabor e de nutrientes
Os alimentos conservados com métodos tradicionais de congelamento ficam com cristais de gelo grandes que, como já falamos, prejudicam as células e os tecidos, causando a perda tanto do sabor quanto de alguns nutrientes.
Com o IQF, o sabor e a textura são preservados mesmo após descongelar o alimento.
Mais produtividade na indústria
O congelamento IQF é extremamente rápido e, portanto, torna toda a operação da indústria mais produtiva.
Os equipamentos e tecnologia Messer para IQF conseguem congelar mais alimentos em menos tempo do que os congeladores tradicionais, aumentando consideravelmente o volume de produção e produtividade sem que a qualidade seja perdida ou que seja necessário mais recursos humanos.
Soluções Messer: ideais para usar no processo de congelamento da sua empresa
A Messer Gases desenvolve soluções em processos e equipamentos para assegurar a produtividade e os ganhos de qualidade em todos os segmentos do setor alimentício, sempre buscando corresponder às exigências dos consumidores em relação à conservação dos alimentos.
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Messer Wave Freezer
O Messer Wave Freezer traz uma abordagem revolucionária, uma onda de vibração aplicada na esteira do túnel de congelamento, que mantém os alimentos separados e aumenta o seu contato com o gás criogênico, favorecendo a transferência de calor.
O Wave pode ser programado para diferentes alimentos e velocidades de produção. Em relação à higiene, as suas superfícies inclinadas evitam o acúmulo de bactérias e a parte superior levanta, permitindo o fácil acesso para limpeza.
Messer Wave Impingement
Esse equipamento altamente tecnológico desenvolvido pela Messer combina duas tecnologias que melhoram a produtividade no congelamento de alimentos, principalmente aqueles que levam mais tempo para serem resfriados, como almôndegas e massas recheadas.
As vazões de alta velocidade de nitrogênio líquido rapidamente reduzem a temperatura superficial, à medida que os produtos ingressam no freezer e continuam rapidamente, perdendo calor, enquanto se deslocam pelo seu interior.
Ao mesmo tempo, uma onda de vibração aplicada na esteira garante que os itens fiquem separados à medida que congelam, o que maximiza o contato criogênico.
O uso eficaz dos gases elimina os problemas comuns associados a freezers com esteiras suspensas.
Todas as funções podem ser programadas de forma independente para diferentes alimentos e velocidades de produção.
Messer Gases: a maior empresa de capital fechado do segmento no mundo
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